Kuggväxlar används för att öka eller minska hastigheten på roterande maskiner. Dessa kugghjul måste vara konstruerade för att motstå vridmomentet som produceras av deras egen vikt och kan även ta emot den belastning som appliceras på den roterande anordningen. Växlar kan också användas för att överföra energi. Det finns två typer av växlar: koniska spiralväxlar och spiralformade växlar.

Växlar finns i olika storlekar. De yttre måtten på en växel är vanligtvis 160x90x200 mm. Dessa enheter är vanligtvis inneslutna i ett aluminiumhölje. Ett smörjmedel pumpas vanligtvis in i huset för att undvika stänk och orsaka skador på komponenterna. Lager i en växel får inte vara nedsänkta i sumpen. Oljeutsprången från de roterande elementen hjälper till att smörja lagren.

De ingående och utgående axlarna är anslutna till växeln via axlar. Dessa axlar är låsta med kopplingar eller nycklar. Lager används för att stödja axlarna och minska friktionen. En växellådas hölje omsluter kugghjulsenheten och innehåller axlarna. Huset kan även innehålla flänsar för montering.